FIFA Batalkan Sanksi Balogun Usai Trump Telepon Infantino

Pemain AS Lolos dari Hukuman Setelah Intervensi Langsung Trump

Webnity.id, Jawa Tengah - Penyerang tim nasional sepak bola pria Amerika Serikat (AS), Folarin Balogun, dipastikan tetap bisa memperkuat negaranya dalam laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Belgia, menyusul pembatalan sanksi larangan bertanding oleh FIFA. Keputusan tersebut diambil setelah Presiden AS Donald Trump secara langsung menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meminta keringanan hukuman bagi Balogun.

Balogun sebelumnya diusir dari lapangan akibat pelanggaran keras terhadap seorang pemain bertahan pada laga kontra Bosnia-Herzegovina pekan lalu. Sesuai regulasi FIFA, kartu merah otomatis membawa konsekuensi hukuman suspensi satu pertandingan, yang seharusnya membuatnya absen pada laga penting kontra Belgia.

Namun, menurut beberapa sumber yang mengetahui jalannya percakapan, Trump langsung menghubungi Infantino untuk memohon agar sanksi tersebut dibatalkan. Permohonan ini kemudian dikabulkan, membuka jalan bagi Balogun tampil di babak 16 besar.

Kritik dan Tudingan Campur Tangan Politik

Langkah FIFA mencabut sanksi Balogun memicu kontroversi besar. Banyak kalangan mengkritik keputusan yang dianggap mengaburkan batas antara politik dan olahraga. Gianni Infantino selama ini dikenal menjalin hubungan erat dengan pemerintahan Trump meskipun terdapat ketegangan dalam isu imigrasi, keamanan, dan kebijakan luar negeri AS.

Ada kekhawatiran bahwa intervensi langsung oleh kepala negara terhadap badan sepak bola dunia ini bisa menjadi preseden buruk bagi integritas olahraga internasional. Beberapa pihak memperingatkan bahwa langkah ini dapat dimanfaatkan untuk tujuan politik domestik, terutama dengan dukungan publik dari Infantino yang dinilai memberi keuntungan bagi pemerintahan Trump.

Belgia, yang akan menghadapi AS di babak 16 besar, menyatakan "terkejut" atas keputusan yang diambil FIFA. Dalam pernyataan resmi, timnas Belgia mengungkapkan kekecewaan atas proses pertimbangan hukuman yang dianggap tidak transparan.

Belgia Evaluasi Opsi Banding

Saat ini, tim nasional Belgia dilaporkan tengah meninjau berbagai opsi hukum yang memungkinkan untuk mengajukan banding terhadap keputusan FIFA. Mereka menilai pembatalan sanksi terhadap Balogun melanggar prinsip kesetaraan dan fair play dalam kompetisi internasional.

Kemenangan atas Bosnia-Herzegovina membawa AS lolos sebagai salah satu runner-up terbaik, sementara Balogun sendiri telah mencetak tiga gol sepanjang turnamen. Performa sang striker menjadi faktor kunci dalam ambisi AS menembus babak perempat final setelah lama absen dari puncak performa di pentas global.